睡眠の５つの役割

かつては、睡眠時間を削って働くことが当たり前とされていましたが、近年の研究によりその危険性が明らかになっています。メディアでも取り上げられるようになり、意識も変わってきているようです。そこで、睡眠の役割について改めて調べてみました。

1. 脳と体に「休息」を与える
   しっかり睡眠時間を確保できないと、生命活動に関わる自律神経のバランスが崩れ、やがて病気になることがわかっています。
   眠りにはレム睡眠とノンレム睡眠の2つがあります。
   ・レム睡眠（Rapid Eye Movement / 急速眼球運動 ）は、脳は覚醒状態に近く、体を休めるための睡眠と考えられています。
   ・ノンレム睡眠（Non Rapid Eye Movement / 急速眼球運動がない ）は、体も脳も休んでいる状態ですが、全身の筋肉が弛緩しているわけではなく、ある程度緊張を保っているため、脳を休める睡眠と言えます。
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2. 「記憶」を整理して定着させる
   レム睡眠には、考えをまとめたり、記憶を整理し長期記憶として定着させる役割があります。また、感情の整理やそれに関する記憶の処理も行っています。
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3. 「成長ホルモン」を分泌する
   特に最初にやってくる深いノンレム睡眠の時に、成長ホルモンが活発に分泌されます。子供だけでなく、大人にとっても、肌の回復や肉体的回復（体の組織や筋肉、骨の修復）に非常に重要な役割があります。
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4. 「免疫力」を上げて病気から体を守る
   眠っている間、副交感神経が優位になると、リンパ球系の免疫力が活発に働きます。リンパ球系はウイルスやがん細胞を攻撃します。
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5. 「脳の老廃物」を除去する
   睡眠中に脳がリフレッシュすると考えられています。眠っている間に、アルツハイマー型認知症の原因になっているアミロイドβの除去が行われます。

以上のことは、眠ることでしか解決しないということになります。ガンや心疾患のリスクを高めるという報告があり、質の良い睡眠時間を確保することが大切です。実際に、夜勤のある看護師さんが乳がんに罹患するケースも多いようです。

健康のポイントは、睡眠・食事・運動と言われています。日々の暮らしを充実させ、生活の質を高めていくためにも、睡眠を大事にするという考え方にシフトしていきましょう。

人生の成功とは毎晩、こころ安らかに眠りにつけることである　ーパウロ・コエーリョ
（世界中でベストセラーになった夢と勇気の物語『アルケミスト 夢を旅した少年』を書いたブラジル人作家の言葉）

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アロマの香りとオイルマッサージの心地よい刺激は、
副交感神経を優位にし、心身のバランスを整える効果があります。
自然の香りに包まれながらリフレッシュし、より健やかな毎日を過ごしましょう。

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